6月29日上午10时，“七一勋章”颁授典礼在人民大会堂盛大举行。中心、国家主席、主席习初次颁授“七一勋章”并宣布重要讲话。

  华菱湘钢焊接参谋、全国劳模艾爱国荣获“七一勋章”。他也是湖南首位“七一勋章”取得者。

  颁奖词称，“艾爱国，工匠精力的出色代表，在焊工岗位奉献50多年，精雕细镂，寻求出色，勇于自主立异，霸占了数百项技能难关，成为一身绝技的焊接职业领武士。”

  本年是我国建立100周年，党中心初次评选颁授“七一勋章”，盛大赞誉一批为党和人民作出出色奉献、发明名贵精力财富的党员。此次“七一勋章”共有艾爱国等29名获奖人选。

  “今日，取得‘七一勋章’是我最大的荣耀，也是千千万万工人党员的荣耀。”艾爱国说。

  艾爱国于1950年3月生，株洲攸县人。现任湖南华菱湘潭钢铁有限公司（以下简称华菱湘钢）焊接参谋。1968年9月，艾爱国来到华菱湘钢作业，在焊工岗位上一干便是半个多世纪。

  现在，71岁的艾爱国，退休后持续留在华菱湘钢，依然战役在出产科研第一线。

  进厂之初，艾爱国的师傅告知他，当工人很简略，便是做人、学技能、做好作业。他记住了师傅的话，把“当工人就要当一个好工人”作为自己的座右铭，从此一门心思放在学技能、 学文明上。1982年，他以8项查核悉数优异的成果成为其时湘潭市仅有具有气焊、电焊两证的锅炉合格焊工。1985年，他荣耀地成为了一名员。

  1984年，仍是一个一般焊工青年的艾爱国，选用“手艺氩弧焊接”办法，成功焊好了“高炉贯流式”新式风口的紫铜容器，完成操作技能重大突破。这项技能后来取得国家科学技能进步二等奖。

  2002年，艾爱国再次改善风口焊接工艺，用主动熔化极氩弧焊替代手艺氩弧焊，焊接质量更有保证，工效大幅度的提高，一起又减轻了工人的劳动强度。

  1984年4月，艾爱国掌管“贯流式”新式高炉紫铜风口焊接项目，该项目终究取得国家科学技能进步二等奖。

  多年来，凭仗高明技能，艾爱国为我国冶金、矿山、机械、电力等职业霸占技能难关400多个，改善工艺100多项。先后取得国家科学技能进步二等奖、全国员工自学成才奖、中华技能大奖、全国五一劳动奖章，是湖南省优异员、湖南省特等劳动模范、湖南省技能能手、湖南省十佳出色员工和全国劳动模范、全国技能能手。1998年被评为全国十大出色工人。曾当选为第七届全国人大代表、党的十五大代表。

  1988年3月，艾爱国作为第七届全国人民代表大会代表参与大会，遭到同志接见。

  1997年9月，艾爱国作为我国第十五次全国代表大会代表参与大会，遭到同志接见。

  艾爱国根本没什么业余爱好。每天下班回家，上了楼就不再下楼，一头钻进焊接理论书本中，常常研读到深夜。正是几十年如一日的理论研究与实践操作，才练就了“钢铁”般的硬身手。

  几十年来，艾爱国带过几百个学徒。华菱湘钢技师、高级技师，高级工以上等级的焊工，80%都跟艾爱国学过艺。他们傍边，有的享用国务院特殊津贴，有的取得全国“五一劳动奖章”，有的是省劳模、省“三八红旗手”等。

  艾爱国还无偿地向200多名下岗工人和乡村青年教授焊接技能，其中有100多名工人考入南边电力机车集团、湖南三一重工集团等大型骨干企业。他常说：“做好传、帮、带，完成高技能人才的传承，是我的职责。”

  现在在华菱湘钢，不少一线出产工人开着小轿车上下班，可艾爱国仍是几十年不变地骑着他那辆寒酸自行车。有人问他：“你不知疲倦作业，生活方式如此简略，按照的是一个什么样的规范呀？”艾爱国答复：“一个员的规范。”

  艾爱国对主编说，“心境特别激动，感谢党和国家多年来对我的培育和教育。感谢咱们华菱湘钢领导对我的培育，注重和推介，感谢长辈对我作业的辅导，感谢我身边同志对我作业的支撑，了解和容纳。对所有这些，我心胸感谢之情，感恩之心”。

  “我必定爱惜时机，倍加尽力，勇于立异，勇于担任，狂妄自大，一马当先，绞尽脑汁，竭尽全力地持续为党和国家，为企业，为社会多作奉献，一起，竭尽全力地做好传、帮、带作业，带动更多的工人兄弟岗位成材，为我国的焊接技能再上一个新台阶而尽力。”

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