晚清洋务运动时期，洋务派官员先后兴办20多个军工企业，其间最重要也最具代表性的2个大厂是1865年创立的江南机器制作总局和1866年创立的福州船政福州船政由左宗棠奏请兴办、船政大臣沈葆桢掌管建立，是我国近代第一个大规模的舰船制作工业基地。船政于1868年建成并开端出产，经过引入法国的技能和技能人员，开始把握了拷贝船体、动力机械和配套零部件的才能。例如，动力机械的制作由绘事院、木模ㄏ、打铁、铸铁、轮机厂、合拢厂、水缸厂等各车间分工合作完结。其间，合拢厂相当于总装车间（atelier de montage）181年6月底，船政参照从法国订货的产品，拷贝出150马力蒸汽机及配套锅炉。

  从1869年6月10日第一艘军舰“万年清”号下水，到1907年停产前，船政共制作各类舰船40艘，这些舰船首要装备清朝的北洋、南洋、广东等水师。其间，1888年建成的“龙威”（“平远”号）舰是船政制作的第一艘有钢甲防护的军舰，代表了其造船的最高水准。它在规划上首要拷贝法国水兵“悲河”（Acheron）级装甲岸防舰，舰长60.05m，排水量2150吨，装备2双轴推动立式三胀蒸汽机，总功率2400指示马力（ihp），航速10.5kn，以一门260mm口径克虏伯后膛炮为主炮，造舰所用的钢料、锅炉、火炮等均自欧洲收购。船政前书院首届结业生暨船政第一批留欧学生在“龙威”制作进程中发挥了重要作用。

  1866年船政创设技能校园——求是堂艺局，即后人一般所称的船政书院，开我国近代技能教育之先河，培育出我国近代第一批技能人才和水师军官。它分为前书院和后书院，培育水兵军官、工程师和技能工人。船政还先后差遣四批学生赴欧洲留学、实习其间既有制作、驾驭、路桥、矿冶、武器、电报等技能范畴的学生，也有修习数学、物理、外语和国际法的人才。魏瀚等结业生参加或掌管了船政后期多艘军舰的规划制作。近代思想家严复、曾在船政修习的詹天佑担任过民国水兵总长的萨镇冰和刘冠雄、矿冶专家池贞铨、法国文学的翻译者王寿昌等人以各自不同的方法将船政的影响力带到我国社会继续健康发展的不同范畴。

  绘事院（école et bureau de dessin）既是船政出产的重要部分，也是船政技能教育的组成部分。在第一年的学习完毕之后，前书院的部分学员被分配到绘事院学习制图，称为“画童”。画童须学习法语、算术、几许以及画法几许等课程，并专攻150马力船用蒸汽机的测绘，每天还要有必定的时刻到车间参加劳作，近距离触摸蒸汽机及其相关机器设备。画童结业后大都留在绘事院作业。1875年，第一届结业生汪乔年、吴德章等人制作了50马力蒸汽机及其驱动的军舰等图纸，而且据此监形成“艺新”号军舰，这证明绘事院培育的人员具有根本的测绘和规划才能。不过，直到19世纪90年代，船政依然以仿照外国军舰规划和置办外国原材料等为条件进行出产，而代表船政最高造舰水平的“平远”舰在以外购军舰为主力的北洋水师中居于非必须位置。

  民国时期，船政先后改名为福州船政局、马尾造船所，以船只修补为主，后来少量制作飞机。原有的前后书院正式与船厂剥离，成为水兵部直辖的水兵校园，并康复招生。抗战期间，马尾遭到日军轰炸并被占据船厂的厂房设备遭到掠夺，水兵校园则迁往贵州桐梓。1958年，福建省马尾造船厂在船政原址建立，以民用船只制作为主，船政原有的部分车间、厂房、船槽等仍接着运用。2016年，马尾造船全体搬迁至粗芦岛，原址从头规划制作，成为“船政文明景区”的一部分。

  现状船政的机器设备到1949年已所剩无几，厂房因阅历战役和不同时期的改建而改头换面。现在有一号船坞和少量修建坚持本来结构，其间以轮机厂、合拢厂与绘事院最具代表性。它们是连体修建，轮机厂分为对称的两部分，合拢厂坐落中心，绘事院坐落合厂二层。这一组修建于1867年制作，轮机厂占地面积2400m2，合拢厂占地面积800m2。厂房选用法国同类修建的规划方法，首要修建材料选用产自厦门的优质红砖，地基用船政邻近山上的石头，跨度到达20m的横梁是用购自新加坡的木材加工而成的，作为支撑的120根重2.5t的铁柱是船政自行铸造的。在1884年中法马江之战中，合拢厂及绘事院均遭到严峻破坏。1938年，轮机厂南半部被日军飞机摧毁。

  除了轮机厂、合拢厂与绘事院等修建，船政留传的修建还有1893年建成的一号船坞，1870年前后制作的铁水坪，1887年铺设的沪尾（淡水）-川石海底电缆遗址，1886年初建的马江昭忠祠，1885年补葺的英国教习寓所（原英国领事馆），1866年建立的“船政官界”石碑、船政大臣示禁碑，以及船政有关人员的新居、墓地、题刻等。其他可移动文物，大都保藏、陈列于我国船政文明博物馆马尾造船和福建省博物院。这中心还包含清廷赞誉洋员的金质、银质奖章，船政关防及前后书院的印章，19世纪末书院运用的几许教材，各种口径的克虏伯炮、阿姆斯特朗炮，法军用枪、鸟铳、清军用步枪刺刀和腰刀等枪械，船政1号军舰“万年清”的船员月薪清册，以及其时留下的各类相片。