李鸿章为北洋水师购买的第一款鱼雷艇鱼雷和杆雷并存

  李鸿章从英国购买鱼雷艇的计划落空以后，1880年徐建寅、李凤苞在德国伏尔铿船厂为北洋水师洽谈订购大型铁甲舰，还顺便订造了两艘鱼雷艇。这是中国第一次购买真正意义上的鱼雷艇。而对于德国来说，这也是第一次建造装备了鱼雷发射管的鱼雷艇。

  这两艘鱼雷艇排水量只有28吨，长26.82米，宽3.05米，吃水1.02米，装有一台小型锅炉和一台往复式蒸汽机，功率650马力，最大航速18.2节。

  鱼雷艇的艇首甲板上装备一具14英寸（355.6毫米）的鱼雷发射管，可以左右各旋转75度，使用的是德国刷次考甫工厂生产的黑头鱼雷，另有一门37毫米哈乞开斯五管机关炮作为自卫武器。而让现代人比较意外的是，艇上还装备了四具杆雷。

  鱼雷问世以后，虽然早期的鱼雷性能比较落后，是以压缩空气为动力，有效射程只有400米左右，航速慢，命中率低，不过和要冲到对方身边，把爆炸物插到敌舰舰体上才能使用的杆雷相比，显然后者已经过时。

  不过和鱼雷相比，杆雷毕竟使用的时间更长一些，已经非常成熟可靠，加上价格便宜，因此还是有不少国家依然保留。

  比如说法国从1875年开始，陆续建造了为数不少的杆雷艇。在1884年中法战争的马江海战中，法国远东舰队不仅拥有两艘制式杆雷艇，还临时使用军舰上搭载的蒸汽舢板，临时改装出了一艘杆雷艇。因此1880年的时候，在鱼雷艇上继续装备杆雷，倒也不算是什么稀奇古怪的事。

  由于在英国吃了两次亏，有了前车之鉴，这一次李鸿章派去和德国人签订合同的人里，包括了徐建寅这位技术型的官员。而徐建寅的私人日记也表明，德国虽然在造舰技术上不如英国人，设计上存在一些缺漏，但是因为希望借此打开中国市场，所以建造这两艘鱼雷艇、铁甲舰“定远”、“镇远”和随后的穹甲巡洋舰“济远”时，在工艺方面还是非常注意的，因此最后的成品在航速和武器测试中，表现都非常让人满意。

  由于这两艘鱼雷艇的吨位太小，无法出海远航，只能拆解以后运到中国，在天津大沽船坞重新组装。李鸿章将这两艘鱼雷艇命名为“乾一”和“乾二”，先是用于白河口的防御，后移交给旅顺基地，和随后回国的“定远”、“镇远”、“济远”的舰载鱼雷艇一起，组成了北洋水师最早的鱼雷艇队。